Föreningslivet behöver moderniseras och digitaliseras för att engagera unga

Föreningar och kooperativa företag betyder och har betytt mycket för uppbyggnaden av vårt demokratiska samhälle. Men vad händer när engagemanget förändras, vilket främst märks hos den yngre generationen? Den frågan ställdes i Almedalen där SKB, Stockholms Kooperativa Bostadsförening, arrangerade ett seminarium med rubriken ”Hur socialt hållbart skulle Sverige vara utan föreningar och kooperativa företag?”.

Idag förvaltar föreningslivet och kooperativa företag stora ekonomiska värden och har en omfattande verksamhet som till stor del bygger på frivilligt engagemang och det är oftast de äldre som engagerar sig som förtroendevalda.

– I undersökningar bland våra medlemmar kan vi se att det är mycket få unga som vill engagera sig som förtroendevalda, däremot är de intresserade av att vara med och påverka, gärna genom punktinsatser och främst digitalt. Stora organisationer som SKB kan inte drivas enbart med punktinsatser, vi ska drivas framåt av ett stabilt föreningsengagemang där digitala möjligheter och fysiska möten kan kombineras, säger Eva Nordström, vd SKB.

Engagemanget över tid är stabilt

Johan Hvenmark, docent och forskare vid Ersta Sköndal Bräcke Högskola, tror inte att vi behöver vara oroliga över att engagemanget bland unga förändras.

– Mina kollegor har gjort ett flertal befolkningsstudier kring hur vi engagerar oss ideellt, som visar på en slående stabilitet. Många tror dock att vårt ideella engagemang minskar, inte minst bland unga, men det stämmer inte riktigt. Eventuella skillnader mellan unga och vuxna kan här kanske snarare handla om ett livscykelfenomen. Vi förändrar oss helt enkelt under livet, säger Johan.

Nadine Ghawi, projektledare, Myndigheten för ungdoms- och civilsamhällesfrågor, kan också se att antalet medlemmar i barn- och ungdomsföreningar ligger ganska stabilt.

– Samtidigt ökar antalet barn- och ungdomsorganisationer som beviljas bidrag från myndigheten. De politiska ungdomsförbunden och nykterhetsförbunden har tappat medlemmar över tid, medan hobbyföreningar samt elevorganisationer ökar, säger Nadine.

Digitalisering, nya strukturer och kreativitet

I panelen fanns även Tommy Eklöf, hållbarhetsansvarig på Länsförsäkringar Östgöta, som är ett kundägt företag. Han menade att digitaliseringen är nyckeln till framgång för att skapa engagemang bland unga.

– Länsförsäkringar Skåne höll sitt senaste val till fullmäktige i digital form. Det visade sig att både antalet nominerade och antalet röstande ökade markant jämfört med tidigare år. Både fler kvinnor och fler unga blev invalda, vilket vi naturligtvis ser som mycket positivt. Sedan tror jag generellt att vi behöver bli bättre på att kommunicera nyttan kring vad vi bidrar till i samhället, säger Tommy.

– Vi var nog alla fyra i panelen ganska överens om att det krävs en del förändringar för att lyckas fånga ungas engagemang. Vi behöver jobba med våra strukturer för att släppa in unga och vara beredda på att de vill göra förändringar. Digitaliseringen är en förutsättning för att unga ska engagera sig. Dessutom måste vi bli tydligare i vår kommunikation hur medlemsorganisationer fungerar och vad det innebär att vara förtroendevald, avslutar Eva Nordström.